翻译一篇国外的关于养老机器人的文章，事实上国内的养老机器人落地更快一些。尤其是在工信部出台《新一代人工智能三年行动计划》之后，国内的人工智能机器人的热度正逐渐攀升。

 

 

　　2014年7月27日，在加拿大新斯科舍省的克里塞克市外，一辆名为“希特机器人”的拟人化机器人坐在102公里的公路上，开始了6000公里的越野旅程。尽管很多创新事物让老人可以更轻松地独居在家，而不用进一些特殊机构，最终大多数老人在家务和日常活动中还是需要有个帮手。亲戚和朋友往往不能胜任全部工作。越来越多的迹象表明，这样的看护方式对老人的健康和他们的家人都不是一个可持续的方式。然而，市场对于专业的护工的需求早已供不应求，专家说此劳动力短缺将来只会更严重。所以，我们的社会将要如何渡过这个养老鸿沟呢？一言以蔽之，机器人。正如机器自动化已经逐渐做了原本只有人才能做的工作，例如从仓库中找到具体的商品，机器人也将帮助你的老年亲人。作为一个机器人研究者，我相信人工智能不仅有潜力可以照顾老人，更可以在某种程度上增强他们的独立性，以及减少他们的社会疏离感。

 

 

　　在2014年的电影《我，机器人》，憎恶机器人的主角戴尔·史普纳（威尔·斯密斯饰演）震惊地发现有一个机器人在他祖母的房子里，正在做馅饼。你可能有过类似的想象：当很多人想象机器人进入家里的情景，通常预想机械佣人像人一样做事情。事实上，那些将会给那些“原地养老”——即在自己的家里而不是入住养老院的老年人提供服务的大部分机器人，将不会长得像人。

　　取而代之的是，它们将会有一个个专业的系统，就像iRobot的扫地机器人也是第一个获得商业成功的机器人Roomba一样。它小巧而精简的装置，不仅仅是为了更好地设计和组装，它更考虑到随着时间需求的进化而导向的系统升级。老年人，也像所有人一样，需要不同的东西。很多老人在吃饭、洗澡、穿衣和站起等细节的时候需要帮助，这就是所谓的“日常活动”。除了帮助为他们烹饪，管理他们的药物治疗，老人还可以从机器手那里获得更多的受益，例如洗涤衣物，连线到医生的办公室等等。在巴尔的摩马里兰大学的互动机器人和语言实验室，一名机器人手把药物交给了一名工作人员，马里兰大学巴尔的摩分校。这可能听起来很遥远，但是眼下吸尘机器人已经可以可以帮我们拖地和修理草坪了，实验室中的机器人也可以将人从椅子上、床上抱起，可以根据指示叠毛巾和分发药片了。不久，自动驾驶的汽车将带人们去他们约定的地点和聚会了。目前可行的机器人种类已经覆盖到驾驶导航，提供宠物般的陪伴，以及迎接顾客了。有些科技也已经在养老院进行测试，而且老人已经与他们的智能机器人交互了。与此同时，陪伴型机器人很快也将缓解老人的孤独感，提醒记忆力减退的老人定时定量吃药。（爱见科技的TINA机器人已经可以做到。）科学家和更多其他发明者正在构建可以做这些工作的机器人。

 

 

　　尽管有些任务依然远超出当今机器人的能力，例如静脉注射和剪脚趾甲，陪护机器人还是具备胜过普通人类同行的明显优势。最大的优势就是它们可以提供全天候的服务。不像人类，它们可以一周七天，一天24个小时，随着待命。在家里，它们可以帮助老人原居安老。另外：随着科技解决日常的需求，例如拖地板，这将促进老人将更多品质时间花在与家人和朋友的相处上。

　　而且，使用设备不等同于向别人求助，依赖于陪护机器人可以比请人类护工，可以让老人更少地感觉丧失自主能力。这个有着陪护机器人的崭新世界可能不会出现，除非我们可以使它们变得用户友好和直观，这就意味着交互方式很重要。在我的实验室里，我们通过与机器人对话来研究机器人与人交互的方式。幸运的是，皮尤研究中心的一项最新研究表明，老年人越来越多地接受科技，就像其他所有人一样。现在，我们正开始看到机器人能胜任执行一些任务，一些研究者，例如南卡罗来纳大学计算机科学与工程专业的助理教授亚尼·比尔，正在试图找出在那些活动中老人最需要帮助，以及什么样的机器人他们可能短期内最愿意使用。

　　最后，研究者们问出这些问题：

　　· 机器人需要理解并表达情感才能被接受么？

　　· 机器人如何提供社交支持？

　　· 机器人模仿与人眼神接触是否是最好的方式？

　　· 如果它们能交谈，是否会有帮助？

　　但是事实上，在机器人开始帮助老年人之前，我们不需要所有的答案。

 

 

　　毕竟，已经没有太多时间可以失去了。人口普查局估计，在2016年，有15%的美国人在65岁以上，大概占全部人口的1/6，比2012年的12%有所上升。人口统计学专家预测，到2060年，四分之一的人口将会在这个在这个年龄以上。这意味着美国的老年人口将比现在多出4800万。

　　国内现状，中国的计划生育政策导致在社会中形成庞大的独生子女群体和少子女家庭,当这些独生子女的父母进入老年期,并逐渐离开家庭,即使是农村,未来农村空巢家庭将成为老年人主要的模式。据学者预测,到21世纪的30～40年代,中国城市里的独生子女父母年老后可能有60 %～70 %与已婚子女不住在一起,我国农村中的独生子女父母年老后可能有30 %与已婚子女不住在一起。

　　我相信机器人将在十年内完成许多照顾老年人的任务。有些活动仍然需要人类护工，对于有些则将永远是机器人无法援助的。但你可以打赌，机器人将帮助老年人，即使它们看起来不像是管家或者糕点师。