人工智能是新一轮科技革命和产业变革的重要前沿和热点，智能机器人作为人工智能的主要成果之一，目前在很多行业得到试探性的应用。
随着人类寿命的延长，给医疗健康机构带来越来越大的压力，养老问题越加明显。仅在英国就有15000名百岁以上的老人，而且，这一数字还在增加。到2050年，全世界老年人口将增加一倍以上，整个社会对老年人护理的需求随之翻番。人口老龄化正在席卷大部分国家，这一趋势将成为世界各国的负担。
市场需求
从 2001年到2100年，中国的人口老龄化发展趋势可以划分为三个阶段：
第一阶段2001-2020年：老龄化水平快速提升；
第二阶段2021-2050 年：加速老龄化阶段；
第三阶段2051-2100 年：稳定重度老龄化阶段；
据联合国统计，到本世纪中期，中国将有近5亿人口超过60岁，这个数字将超过美国人口总数。
目前中国主要依靠的养老方式是家庭养老，养老院等社会养老方式则被视为“不孝”。但家庭养老存在着很多的问题，年轻人需要外出工作才能满足一般家庭的正常开支，如果需放下工作在家照顾老人，生活往往会入不敷出。
于是人们将希望寄托于科技，智能养老概念应运而生。智能养老即“智能居家养老”，而智能养老设备作为智能养老的一个重要组成部分，它的出现极大的弥补了由老年人口激增，护工、养老机构等养老资源匮乏所带来的养老服务供需缺口。
在政策上，机器人养老也得到了大力的支持，据《机器人产业发展规划（2016－2020年）》，机器人将在5年内走入养老服务业。
加上近年来，随着机器人相关技术的不断发展，智能化观念逐渐渗透到人们的生产和生活之中，越来越多的人开始认可和接纳机器人。清华大学机械工程系的张文增教授也表示，机器人养老是一个非常重要的主题，未来市场将是海量的。
有关机构对智能养老设备市场做过初步预测，结果显示在渗透率为70%，人均消费1000元的情况下，这将是一个千亿规模的巨大市场，而随着未来人们的日益关注、技术的持续发展、资本企业的大量进入，这个市场还会进一步扩大。
产品现状
此前有媒体报道，由加州大学伯克利分校设计、Rethink Robotics开发的家庭助理已经学会在15分钟之内叠好一块毛巾。日本的洗叠机器人Laundroid快一些，4分钟就能叠好。
虽然这些机器人的效率低到让人摇头，但是已经让人们看到了机器人包办家务的未来。国内也开始出现像中瑞福宁这样专注高端机器人、有养老机器人产品线的企业。
在刚刚闭幕的世界机器人大会上，可以给失能老年人或残疾人喂饭洗澡的机器人吸引了很多人的目光。只需要进行简单的设置，用户就可以通过小型遥控器进行独立进餐。
还有一款可以帮人洗澡的机器人是通过视频展出的，在一个圆筒形的玻璃浴房中，一个座椅自动弹出，参加人坐上座椅后缩回，通过调节按钮，浴房中的多个喷头喷出水流帮助人们洗澡。
目前用于辅助、护理与陪伴老人的机器人大致分为三类：
机器人辅助设施：如机器人手臂、行走机器人、起居机器人等帮助老人或患者坐卧、行动、饮食、交谈等的机械与智能设施。
日常任务机器人：如清扫机器人、搬运机器人、半自动服务机器人等可以承担或减轻家务负担等日常事务的机器人。
社交机器人：如Paro、Zora、Pepper等具有安慰、陪伴、沟通等心理陪护功能的宠物机器人、聊天机器人、娱乐机器人等。
遗憾的是，在众多智能养老设备中，常见功能从定位、健康监测、运动监测、一键呼救到语音通话，基本上大同小异。这些产品功能相对简单，智能化程度不高，技术集成度不够，能够成为养老工作中的辅助设备，却无法成为智能养老的主流产品。
市场现状
从2013年开始，中国就成为了世界最大的机器人应用市场，服务机器人市场快速扩大，其中家用服务机器人占市场的60%以上，包括清洁、陪护、儿童娱教等诸多细分领域。《2018年中国机器人产业发展报告》显示，2018 年中国服务机器人市场规模有望达到18.4亿美元，同比增长约43.9%，高于全球服务机器人市场增速。
然而，在《2018年家用服务机器人市场规模及发展趋势分析》报告中显示，家用服务机器人中技术含量最高、与养老最密切相关的助残机器人市场占比不足0.1%，更多的是休闲娱乐机器人(30.88%)和家庭作业机器人(67.65%)。
体量巨大的背后却是横向越来越宽、纵向进步日趋缓慢的现状。
机会在哪里？
面对这样一个庞大的市场如今半温不火的状态，不禁让人追问，机会在哪，该如何破局？
首先，智能化水平亟待提升。要研发出能够承担智能养老所有工作的机器人不是一件容易的事情，特别是在我国机器人发展还存在着技术与核心部件局限的情况下。因此，机器人本体相关技术的突破是养老机器人取得发展的先决条件。
其次，国内大部分相关企业都处于试水和初步布局阶段。大部分的企业做法是将儿童产品与老年产品混为一谈，在电商平台这种做法的产品比比皆是。
需要正视的问题是，儿童产品更注重教育属性，而老年人作为成年人更注重实用性，两者在内容上具有较大的差异。为了抢占市场，采用与儿童市场统一的方案混淆市场，这是不利于老年市场的拓展的。这些都是需要企业去认识和改变的。
最后，抓住老年人刚需才能打开市场。
老年人对互联网的接触较少，对于线上购物、线上支付、叫外卖、线上滴车、信息查询等年轻人习以为常的科技服务的操作能力，甚至是认知都非常弱，加上老年人由于肌体能力、学习能力的下降，接触高科技的门槛较高。需要真正了解老人需求才能对症下药打开市场。
智能养老作为未来养老的主流加速了我国机器人产业的发展，为养老智能化输入更多的智能元素。
虽然现在养老机器人还处于起步阶段，但养老机器人迟早有一天是会普及开来的，可以预见的是在我国这个老龄化大国里，养老机器人正在大规模崛起。
