据2018年美国人口普查局报告显示,到2035年,美国65岁以上人口将达到7800万,18岁以下人口为7640万。老年人口将首次超过儿童人口。这一结构性变化将给美国公共卫生机构带来严峻挑战。
6月21日,美国南加州大学官网发布消息称,未来很多城市将受到非工作老龄人口比例上升的影响。对此,该校老龄化研究所副教授吴新义(ShinyiWu)表示,探索从社区入手解决人口老龄化问题的方法非常关键。吴新义认为,解决问题的方法是提供体制上的支持,政府应该为此设立专门的资金,解决老年人健康问题。此外,还应该鼓励社会工作者更多地参与到与老年人有关的工作中。
吴新义建议,用创新的办法解决老年人多样化需求的问题。首先,把高科技通信工具应用到护理过程中,提高便利性。例如,社工或医疗工作者可以通过视频电话的形式,增加与孤独老人的交流,减轻他们抑郁或焦虑的症状。其次,增加对老年项目的投入,预防老年慢性病的发生。政府要增加卫生保健服务投资,降低医疗成本,提高民众生活质量。总的来说,随着美国人口逐渐老龄化与多样化,政府有必要制定长期战略解决老年人遇到的问题。